Le Marche (Grammar)

Grammar: asking questions

In a supermarket you don’t “tell stories” much: you ask questions. You want a complete toolkit (not only est-ce que).

Intonation questions (the simplest reflex)

Same structure as a statement, but your voice rises at the end:

• Vous avez des œufs ?
• C’est à gauche ?
• On paie ici ?

Est-ce que questions (reliable, “safe”)

• Est-ce que vous avez du lait d’avoine ?
• Est-ce que c’est ici pour payer ?

With a question word (wh-word):

• Où est-ce que je peux payer ?
• Combien est-ce que ça coûte ? (possible, but in speech you’ll more often hear Ça coûte combien ?)

Question words

où, comment, combien, quel(le) (+ sometimes quand/pourquoi).

High-payoff examples in a supermarket:

• où : Où sont les œufs ? / C’est où, les œufs ? (spoken)
• comment : Comment ça s’écrit ? (repair)
• combien : C’est combien ? / Ça coûte combien ? / Combien ça fait ? (at the checkout)
• quel(le) : Quel rayon, s’il vous plaît ? / Quelle marque ? / Quelle taille ?

Inversion: recognize (don’t produce)

Sometimes you’ll see a more “inverted” order (often more formal / written):

• où sont les œufs ? (= verb + subject “les œufs”)

Important structures: avoir, il y a, c’est / il est

You need these constantly in scripts and real interactions. Here they are named explicitly.

Vous avez… ? (“to have” = the shop has it in stock)

• vous avez du riz ?
• vous avez des bananes ?
• (negative) vous n’avez pas de pain ?

Il y a… (“there is/are”: existence / availability)

• il y a des œufs ?
• (negative) il n’y a pas de lait d’avoine.

practical difference: vous avez… ? (to staff) vs il y a… ? (more neutral).

C’est / ce sont vs il est / elle est (identifying vs describing)

• c’est to point / identify / give a piece of info: c’est à gauche. / c’est ici. / c’est 2,30 €.
• ce sont for plural: ce sont les œufs.
• il/elle est to describe a specific thing: le rayon est fermé. / la caisse est ouverte.

Mini-drill (choose the correct form):

1. ________ combien ? (price) → c’est / il est
2. ________ les œufs. (pointing) → c’est / ce sont
3. le rayon ________ fermé. → c’est / est

Mini-drill: prices + formats (numeracy)

In a supermarket you read fast: price + format (weight / volume / size). Goal: understand and respond without freezing.

Plan:

1. Read the price.
2. Read the format.
3. Produce one short sentence.

Reading prices (euros + cents)

In France, you write prices with a comma: 1,20 € (not 1.20). When speaking, keep it simple.

speaking model (very useful):

• 1,20 € → un euro vingt
• 2,05 € → deux euros cinq (ou deux euros zéro cinq)
• 3,50 € → trois euros cinquante
• 0,99 € → quatre-vingt-dix-neuf centimes

exercise a — say the price out loud:

1. 0,85 €
2. 1,10 €
3. 2,45 €
4. 3,09 €
5. 5,00 €

suggested answers:

1. quatre-vingt-cinq centimes
2. un euro dix
3. deux euros quarante-cinq
4. trois euros neuf (ou trois euros zéro neuf)
5. cinq euros

Understanding formats (weight / volume)

In stores, units are often abbreviated:

• g = grammes
• kg = kilo(s)
• cl = centilitres
• l = litre(s)

poids :

• 250 g, 500 g, 1 kg
• 1 kg = 1000 g
• 500 g = un demi-kilo

volume :

• 50 cl, 1 l, 1,5 l
• 1 l = 100 cl

exercise b — choose the correct format:

1. une bouteille d’eau : 1 ___ (l / kg)
2. des pâtes : 500 ___ (g / cl)
3. du lait : 1 ___ (l / g)
4. pommes (au rayon fruits) : 1 ___ (kg / l)

answers:

1. l
2. g
3. l
4. kg

Price + format: useful questions

“reflex” phrases:

• prix : C’est combien ? / Ça coûte combien ?
• prix + unité : C’est combien le kilo ? / C’est combien les 500 g ? (ou le paquet de 500 g ?)
• choix : Je prends 1 litre / 500 g / 250 g. / Je prends le paquet de 500 g.
• stock : Vous avez en plus grand / en plus petit ? / Il y a en plus grand ?

Mini-dialogue (model):

• Vous : Excusez-moi, où sont les œufs ?
• Employé·e : Au fond, à gauche.
• Vous : Merci !

Exercise C — Respond (as in the store):

1. Employé·e : C’est 2,30 € les 500 g.
   → Vous : D’accord. Je prends ________.

2. Caissier·ère : Ça fait 14,75 €.
   → Vous : Je ________ par carte.

3. You see: Eau 1,5 L — 0,90 € and Eau 1 L — 0,70 €
   → Say a simple sentence: Je prends ________.

Possible answers:

1. Je prends 500 g. / Je prends un paquet de 500 g.
2. Je paye / je paie
3. Je prends la bouteille de 1,5 L. / Je prends 1,5 L.

Compare and choose (more/less, promotions)

In a supermarket you compare quickly: plus grand, moins cher, en promo, meilleur prix au kilo.

Comparatives (reflexes):

• plus cher / moins cher
• plus grand / plus petit
• mieux (better) : C’est mieux.
• le moins cher (the cheapest): Je prends le moins cher.
• C’est en promo ? / Il y a une promo ?
• C’est combien au kilo ? / au litre ?

Mini-exercise D — Choose and justify (1 sentence):

1. Riz 1 kg — 2,40 € vs Riz 500 g — 1,50 €
   → Je prends ________ parce que ________.

2. Yaourt x4 — 1,20 € vs Yaourt x8 — 2,10 €
   → Je prends ________ : c’est ________.

Possible answers:

1. Je prends 1 kg parce que c’est moins cher au kilo.
2. Je prends x8 : c’est plus économique / moins cher.

Numbers (prices and quantities)

You do not need a 0–100 table. For shopping, it’s faster to learn the building blocks, then combine them.

Building blocks (0—20)

Tens + 100 (the “price tags” you see all the time)

How to build the intermediaries

21—69: tens + unit

• Most numbers are: tens + unit: quarante-deux (42), cinquante-huit (58).
• With 1, you usually use et un: vingt et un (21), trente et un (31), quarante et un (41), cinquante et un (51), soixante et un (61).

70—79: “60 + (10—19)”

• 70 = soixante-dix (60+10)
• 71 = soixante et onze (60+11) ← special “et”
• 72 = soixante-douze (60+12)
• 79 = soixante-dix-neuf (60+19)

80—99: “80 + (0—19)”

• 80 = quatre-vingts (s at the end)
• 81 = quatre-vingt-un (no s, and no et un)
• 90 = quatre-vingt-dix (80+10)
• 99 = quatre-vingt-dix-neuf (80+19)

100+: cent + number

• 100 = cent
• 101 = cent un
• 120 = cent vingt